Большинство цветов и овощей травянистые растения: они имеют неодревесневающие стебли и обычно отмирают зимой. Многие травянистые растения - однолетники и живут в течение только одного сезона. Холодостойкие однолетники высевают в открытый грунт, часто осенью, и они переживают заморозки и ненастную погоду. Полухолодостойкие однолетники не любят холод, поэтому их выращивают в закрытом помещении или парнике и пересаживают, когда заморозки прекратятся.
Оранжерейные однолетники должны расти в закрытом помещении все время. Двулетники живут в течение двух лет: при посадке весной или в начале лета они производят в первый год только листья, затем отдыхают в течение зимы, и цветут на втором году, перед отмиранием. Многолетники живут в течение нескольких лет: стебли и листья отмирают зимой, но корни остаются живыми, а новые побеги и листья появляются каждую весну.
Луковичные, клубнелуковичные и клубневые растения - особые формы многолетников, одни из которых выносливые, а другие требуют повышенного внимания. Некоторые виды луковичных нужно выкапывать после цветения и сохранять в закрытом помещении до следующего сезона. Но многие луковичные можно оставлять в грунте из года в год, пока они не слишком разрастутся. Древесные растения - многолетники, имеют прочные деревянистые стебли (или стволы).
Листопадные деревья и кустарники - древесные растения, которые теряют листья осенью и распускают новые весной. Вечнозеленые деревья и кустарники сохраняют свои листья в течение года. Хвойные растения образуют семена в шишках и имеют иглообразные вечнозеленые листья. Вечнозеленые растения в действительности заменяют свои листья, но постепенно, в течение года, так, что дерево никогда не бывает полностью оголено. Полувечнозеленые растения сохраняют листья при мягкой зиме, но теряют их в суровые зимы.